OROSCOPO
Un paper scientifico pubblicato nel 2007 dal ricercatore Robert T. Wood ha cercato di inquadrare il settore del gioco online quando ancora si trovava agli albori: i suoi numeri sono briciole di quello che oggi è il mercato e il sottobosco, visto che si parlava di poco meno di 500 aziende che si spartivano duemilacinquecento piattaforme diverse ma… lo studio conteneva qualcosa che al suo interno può aiutarci a capire il futuro del settore.
La crescita del gioco online da allora ad oggi ha avuto ritmi che nessuno poteva prevedere con precisione, eppure quelle pagine a distanza di quasi vent’anni permettono ancora di individuare con una lucidità sorprendente le traiettorie che il settore avrebbe effettivamente seguito: dai formati di gioco che si espandono fino all’attenzione crescente nei confronti di particolari tipi di utenti.
Primi passi vecchi di vent’anni
Nel 2007 il settore vedeva il suo panorama venir dominato in assoluta prevalenza da due specifiche attività: da una parte il poker online e dall’altra le scommesse sportive tradizionali, digitalizzate per l’occasione ma ancora legate a mercati e meccaniche proprie del tempo. C’erano timide sperimentazioni di quello che poi sarebbe diventata la spina dorsale degli anni dieci, tra lotterie digitali, bingo, giochi di abilità o betting exchange.
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Già allora secondo Wood e colleghi, la varietà crescente di prodotti offerti sarebbe stata fondamentale per fare una cosa: attirare un pubblico sempre più ampio ed eterogeneo; questo ha spinto i provider e le aziende a costruire format tematici capaci di parlare a target molto diversi tra loro. Ad oggi questa è forse la riprova più semplice da trovare: anche soltanto tra le slot digitali, ad esempio, è possibile trovare una produzione che tocca temi lontanissimi tra loro come la halloween fortune, dedicata alla festa più spaventosa dell’anno.
Cosa è cambiato davvero rispetto alle previsioni originali?
Rispetto a quanto espresso nel paper uscito nel 2007, il passo più evidente è legato alla sofisticazione tecnologica delle piattaforme. Queste sono riuscite a passare da semplici interfacce testuali a esperienze multimediali complesse e stratificate, tanto da integrare al loro interno strutture di gamification, classifiche in tempo reale e meccaniche legate ai social network per aumentare il coinvolgimento dell’utente e rendere l’esperienza finale più gradevole possibile.
La sofisticazione tecnologica è anche ciò che con maggiore probabilità ha portato alla crescita esplosiva del settore, invece di quella lineare immaginata dagli autori originali della pubblicazione. Parte del merito si deve anche alla diffusione capillare degli smartphone, diventati onnipresenti a partire dal decennio successivo della pubblicazione dello studio.
Il paper aveva comunque dalla sua una felice intuizione di fondo: il successo non può prescindere dall’esistenza di un buon prodotto e in tal senso il palinsesto di giochi al momento disponibili per appassionati e non è ricco e variegato, tanto che esistono giochi diventati veri e propri fenomeni globali come Sweet Bonanza, che grazie a una combinazione di estetica e scelte di design riesce a rimanere sulla cresta dell’onda nonostante il passaggio del tempo.
Quale sarà il futuro del mondo del gioco online è ancora da scrivere: le innovazioni tecnologiche più recenti come l’introduzione dell’intelligenza artificiale sarà ciò che modificherà il panorama in maniere che, almeno ora, non è possibile prevedere con certezza.
