Nola

Dalle origini preromane all'eredità di Augusto, dalla nascita della tradizione delle campane alla Festa dei Gigli: la storia di una delle città più antiche della Campania.

Le origini di Nola

La città di Nola, situata nell'entroterra della provincia di Napoli, ai piedi delle colline che separano la pianura campana dall'area vesuviana, vanta una storia di oltre duemila anni.

Le sue origini risalgono all'età preromana, quando il territorio era abitato da popolazioni italiche e risentiva dell'influenza culturale degli Etruschi e dei Greci.

Tra il VI e il V secolo a.C., Nola si sviluppò come importante centro della Campania interna, grazie alla posizione strategica lungo le vie commerciali che collegavano l'entroterra alla costa.

La città entrò successivamente nell'orbita delle popolazioni sannitiche, prima di essere progressivamente assoggettata al dominio romano.

Nola nell'epoca romana

Durante l'età romana, Nola divenne un centro di notevole importanza economica e agricola. Il suo territorio era caratterizzato da campagne fertili, coltivazioni e attività commerciali.

Uno degli episodi più significativi della sua storia si verificò nel 14 d.C., quando l'imperatore Augusto morì a Nola, il 19 agosto, secondo la tradizione storica.

La città fu inoltre coinvolta nelle vicende della guerra sociale, combattuta tra Roma e gli alleati italici nel I secolo a.C., e nelle successive trasformazioni politiche dell'Italia romana.

San Paolino e la nascita della tradizione dei Gigli

Una delle figure più importanti della storia nolana è San Paolino di Nola, vissuto tra il IV e il V secolo d.C.

Nato in una ricca famiglia dell'aristocrazia romana, Paolino abbandonò progressivamente privilegi e ricchezze per dedicarsi alla vita religiosa e alla comunità cristiana.

Divenne vescovo di Nola e contribuì a trasformare la città in un importante centro spirituale.

Alla sua figura è legata la Festa dei Gigli, una delle manifestazioni popolari e religiose più caratteristiche della Campania.

Secondo una tradizione successiva, il santo sarebbe tornato a Nola dopo essersi sacrificato per liberare alcuni concittadini dalla prigionia. La popolazione lo avrebbe accolto portando fiori e gigli.

Nel corso dei secoli, questa memoria si è trasformata in una festa spettacolare, durante la quale vengono trasportate a spalla grandi strutture lignee decorate, accompagnate dalla musica.

La Festa dei Gigli fa parte dal 2013 del patrimonio culturale immateriale riconosciuto dall'UNESCO, nell'ambito della Rete delle grandi macchine a spalla italiane.

Il Medioevo e il dominio degli Orsini

Con la crisi dell'Impero romano, Nola attraversò una lunga fase di difficoltà, segnata dalle invasioni barbariche e dai saccheggi.

Nel Medioevo entrò nell'orbita dei domini longobardi e successivamente del Regno normanno.

Una fase importante di rinascita si verificò con l'affermazione della famiglia Orsini, che governò la contea di Nola dalla fine del XIII secolo fino al 1528.

Durante questo periodo furono costruiti e rinnovati palazzi, chiese, monasteri e fortificazioni. Il centro urbano acquistò un nuovo prestigio politico e culturale.

Giordano Bruno, il grande filosofo nolano

Nel 1548 nacque a Nola Giordano Bruno, uno dei più importanti filosofi del Rinascimento europeo.

Bruno sviluppò un pensiero rivoluzionario, sostenendo, tra le altre cose, l'idea di un universo infinito e di una pluralità di mondi.

Le sue posizioni filosofiche e religiose entrarono in conflitto con l'autorità ecclesiastica. Dopo un lungo processo dell'Inquisizione, fu condannato al rogo e giustiziato a Roma, in Campo de' Fiori, il 17 febbraio 1600.

Ancora oggi Nola è conosciuta anche come la città bruniana, proprio per il legame con il filosofo.

Nola e i moti rivoluzionari del 1820

Nola ebbe un ruolo fondamentale anche nella storia del Risorgimento italiano.

Nella notte tra il 1° e il 2 luglio 1820, proprio dalla città partirono i moti carbonari guidati dall'abate Luigi Minichini e dagli ufficiali Michele Morelli e Giuseppe Silvati.

I rivoluzionari chiedevano al re Ferdinando I delle Due Sicilie la concessione di una Costituzione.

L'insurrezione contribuì ad aprire una stagione di fermenti liberali nel Regno delle Due Sicilie, anticipando le successive battaglie risorgimentali.

Fonte: ISTAT — popolazione al 1° gennaio 2026, superficie e altitudine dai dati geografici comunali.